有3种标准类型的几何表面可用于地图投影：柱面、锥面和曲面。但是，有少数投影类型不能严格归入这3类，它们是这3种类型的组合。[大谦MATLAB，dqmatlab点com]
1. 柱面投影
柱面投影通过覆盖包围象征地球的球体的圆柱来生成，它将地球图像首先投影到柱面上，然后从柱面展开到平面。纬线显示为水平线，经线显示为垂线。图4-1显示了柱面投影的原理，左图中地球球体沿赤道与球面相切。
图4-1 柱面投影
2. 锥面投影
锥面投影是通过将地球表面投影到覆盖它的某个锥面上得到的。锥面的顶点位于地球极轴上，表面与某根纬线相切。多圆锥投影将每个纬带作为单个锥面的一部分，这个锥面沿对应的纬线与地球相切。锥面投影的原理如图4-2所示。
图4-2 锥面投影
3. 方位投影
方位投影将地球表面投影到平面上。对于极方位投影，平面与地球的某个极点相切，经线投影成放射状的直线段，纬线投影成圆心在极点的同心圆。方位投影的原理如图4-3所示。
图4-3 方位投影